.- TIPOS DE CENTRALES TELEFONICAS

La función de una central telefónica consiste en identificar en el número seleccionado, la central a la cual está conectado el usuario destino y enrutar la llamada hacia dicha central telefónica, con el objeto que ésta le indique al usuario destino, por medio de una señal de timbre, que tiene una llamada. Al identificar la ubicación del destino reserva una trayectoria entre ambos usuarios para poder iniciar la conversación. La trayectoria o ruta no siempre es la misma en llamadas consecutivas, ya que ésta depende de la disponibilidad instantánea de canales entre las distintas centrales telefonicas.

Existen 2 tipos de redes telefónicas, las redes públicas que a su vez se dividen en red pública móvil y red publica fija. Y también existen las redes telefónicas privadas que están básicamente formadas por un conmutador.

.- ARQUITECTURA DE CENTRALES TELEFONICAS

Existe una jerarquía entre las diferentes centrales telefónicas que les permite a cada una de ellas enrutar las llamadas de acuerdo con los tráficos que se presenten. Los enlaces entre los abonados y las centrales telefónicas locales son normalmente cables de cobre, pero las centrales telefónicas pueden comunicarse entre sí por medio de enlaces de cable coaxial, de fibras ópticas o de canales de microondas. En caso de enlaces entre centrales telefónicas ubicadas en diferentes ciudades se usan cables de fibras ópticas y enlaces satelitales, dependiendo de la distancia que se desee cubrir. Como las necesidades de manejo de tráfico de los canales que enlazan centrales telefónicas de los diferentes niveles jerárquicos aumentan conforme incrementa el nivel jerárquico, también las capacidades de los mismos deben ser mayores en la misma medida; de otra manera, aunque el usuario pudiese tener acceso a la red por medio de su línea de abonado conectada a una central telefónica local, su intento de llamada sería bloqueado por no poder establecerse un enlace completo hacia la ubicación del usuario destino (evidentemente cuando el usuario destino está haciendo otra llamada, al llegar la solicitud de conexión a su central telefónica local, ésta detecta el hecho y envía de regreso una señal que genera la señal de "ocupado").

La red telefónica está organizada de manera jerárquica. El nivel más bajo (las centrales locales) está formado por el conjunto de nodos a los cuales están conectados los usuarios. Le siguen nodos o centrales telefónicas en niveles superiores, enlazados de manera tal que entre mayor sea la jerarquía, de igual manera será la capacidad que los enlaza. Con esta arquitectura se proporcionan a los usuarios diferentes rutas para colocar sus llamadas, que son seleccionadas por los mismos nodos, de acuerdo con criterios preestablecidos, tratando de que una llamada no sea enrutada más que por aquellos nodos y canales estrictamente indispensables para completarla (se trata de minimizar el número de canales y nodos por los cuales pasa una llamada para mantenerlos desocupados en la medida de lo posible).

Así mismo existen nodos (centrales telefónicas) que permiten enrutar una llamada hacia otra localidad, ya sea dentro o fuera del país. Este tipo de centrales telefónicas se denominan centrales telefónicas automáticas de larga distancia. El inicio de una llamada de larga distancia es identificado por la central telefónica por medio del primer dígito (en México, un "9"), y el segundo dígito le indica el tipo de enlace (nacional o internacional; en este último caso, le indica también el país de que se trata). A pesar de que el acceso a las centrales telefónicas de larga distancia se realiza en cada país por medio de un código propio, éste señala, sin lugar a dudas, cuál es el destino final de la llamada. El código de un país es independiente del que origina la llamada.

Cada una de estas centrales telefónicas, están divididas a su vez en 2 partes principales:

1. Parte de Control: La parte de control, se lleva a cabo por diferentes microprocesadores, los cuales se encargan de enrutar, direccionar, limitar y dar diferentes tipos de servicios a los usuarios de las centrales telefonicas.

2. Parte de Conmutación: La parte de conmutación se encarga de las interconexiones necesarias en los equipos para poder realizar las llamadas desde las centrales telefonicas.


.- USOS DE LAS REDES TELEFONICAS

Los nodos son parte fundamental en cualquier red de telecomunicaciones, son los encargados de realizar las diversas funciones de procesamiento que requieren cada una de las señales o mensajes que circulan o transitan a través de los enlaces de la red. Desde un punto de vista topológico, los nodos proveen los enlaces físicos entre los diversos canales que conforman la red. Los nodos de una red de telecomunicaciones son equipos (en su mayor parte digitales, aunque pueden tener alguna etapa de procesamiento analógico, como un modulador) que realizan las siguientes funciones:

a) Establecimiento y verificación de un protocolo: Los nodos de la red de telecomunicaciones realizan los diferentes procesos de comunicación de acuerdo a un conjunto de reglas conocidas como protocolos; éstos se ejecutan en los nodos, garantizando una comunicación exitosa entre sí, utilizando para ello, los canales que los enlazan.

b) Transmisión: Existe la necesidad de hacer uso eficiente de los canales, por lo cual, en esta función, los nodos adaptan al canal, la información o los mensajes en los cuales está contenida, para su transporte eficiente y efectivo a través de la red.

c) Interfase: En esta función el nodo se encarga de proporcionar al canal las señales que serán transmitidas de acuerdo con el medio de que está formado el canal. Esto es, si el canal es de radio, las señales deberán ser electromagnéticas a la salida del nodo, independientemente de la forma que hayan tenido a su entrada y también de que el procesamiento en el nodo haya sido por medio de señales eléctricas.

d) Recuperación: Si durante una transmisión se interrumpe la posibilidad de terminar exitosamente la transferencia de información de un nodo a otro, el sistema, a través de sus nodos, debe ser capaz de recuperarse y reanudar en cuanto sea posible la transmisión de aquellas partes del mensaje que no fueron transmitidas con éxito.

e) Formateo: Cuando un mensaje transita a lo largo de una red, pero principalmente cuando existe una interconexión entre redes que manejan distintos protocolos, puede ser necesario que en los nodos se modifique el formato de los mensajes para que todos los nodos de la red (o de la conexión de redes) puedan trabajar con éste; esto se conoce con el nombre de formateo (o, en su caso, de reformateo).

f) Enrutamiento: Cuando un mensaje llega a un nodo de la red de telecomunicaciones, debe tener información acerca de los usuarios de origen y destino; es decir, sobre el usuario que lo generó y aquel al que está destinado. Sin embargo, cada vez que el mensaje transita por un nodo y considerando que en cada nodo hay varios enlaces conectados por los que, al menos en teoría, el mensaje podría ser enviado a cualquiera de ellos, en cada nodo se debe tomar la decisión de cuál debe ser el siguiente nodo al que debe enviarse el mensaje para garantizar que llegue a su destino rápidamente. Este proceso se denomina enrutamiento a través de la red. La selección de la ruta en cada nodo depende, entre otros factores, del número de mensajes que en cada momento están en proceso de ser transmitidos a través de los diferentes enlaces de la red.

g) Repetición: Existen protocolos que entre sus reglas tienen una previsión por medio de la cual el nodo receptor detecta si ha habido algún error en la transmisión. Esto permite al nodo destino solicitar al nodo previo que retransmita el mensaje hasta que llegue sin errores y el nodo receptor pueda, a su vez, retransmitirlo al siguiente nodo.

h) Direccionamiento: Un nodo requiere la capacidad de identificar direcciones para poder hacer llegar un mensaje a su destino, principalmente cuando el usuario final está conectado a otra red de telecomunicaciones. 

i) Control de flujo: Todo canal de comunicaciones tiene una cierta capacidad de manejar mensajes; cuando el canal está saturado no se deben enviar más por medio de ese canal, hasta que los previamente enviados hayan sido entregados a sus destinos.



.- PERPECTIVAS FUTURAS DE LAS REDES TELEFONICAS

Por medio de una red de televisión por cable se pueden prestar servicios de distribución de señales de televisión a residencias en general, pero últimamente se han iniciado servicios restringidos, como son los servicios de "pago por evento". Es posible que gracias a los avances tecnológicos en diversos campos, en un futuro no muy lejano estén interconectadas las redes de telefonía con las de televisión por cable, y a través de esta interconexión los usuarios podrán explotar simultáneamente la gran capacidad de las redes de cable para televisión y la gran cobertura y capacidad de procesamiento que tienen las redes telefónicas.

La conmutación se puede dar de 2 formas:

a. Conmutación de circuitos: en la que primero se establece la trayectoria a seguir.

b. Conmutación de paquetes: la cual funciona a través de ráfagas de información.



Las redes telefónicas resultan lentas para la transmisión de una información cada vez más densa, especialmente cuando se trata de gráficos. Los nuevos materiales y las futuras redes telemáticas son la apuesta para sobrepasar el límite actual. Y el usuario debe sobrepasar también la barrera que implica todavía el manejo del ordenador y de los programas de navegación. Esa barrera es, sin embargo, cada vez menor.

.- Voz sobre IP: Realidad en todos los mercados 

Valiéndose de la tecnología IP (Protocolo Internet), las empresas de telecomunicaciones en América Latina y el mundo han entrado al mercado de larga distancia con la misión de generar importantes ahorros y ofrecer servicios de calidad a sus clientes personales y corporativos. 

Esta tecnología combina voz, datos, video y fax en una única plataforma que permite la creación de una red corporativa de comunicaciones, enlazando la red corporativa con oficinas y sucursales en cualquier lugar del mundo. Además permite reducir los costos de operación de los proveedores y brinda nuevas y más económicas funcionalidades para los usuarios finales. 

Esta solución de VoIP también es ideal para satisfacer las necesidades de los viajeros de negocios internacionales y personas que trabajan a distancia. 

A través de una conexión banda ancha a Internet y con la comodidad de un sólo número telefónico, las funciones avanzadas y la capacidad de evitar cargos de roaming inalámbricos globales, los usuarios finales obtienen muchos beneficios de esta tecnología que van desde los ahorros en llamadas de larga distancia, hasta mejoras en la calidad y logística de la comunicación. 

La tecnología del segundo milenio. La empresa de investigación Gartner Dataquest pronostica que los ingresos por concepto de voz de la red pública telefónica conmutada (PSTN) en la actualidad caerá ligeramente de aquí al 2008, en tanto que los ingresos por concepto de VoIP se elevarán en 38.6% en el mismo periodo. 

Esta transición está ocurriendo aún con mayor rapidez en el mercado de equipos. Hace cinco años, la mayoría de las compañías seguían comprando equipo de voz tradicional PBX (conmutadores privados conectados a la red pública), en tanto que el equipo de IP representaba sólo 1.4% del mercado; para 2003, las ventas de equipo de IP representaron el 56% del mercado mientras que las de PBX tradicionales sufrían una precipitada caída, informó Gartner.

La tecnología de Voz sobre IP es una fórmula que ya se utiliza en todo el mundo y que en EEUU ha sido probada por 14 millones de usuarios. 

De acuerdo con la empresa especializada Evalueserve, los proveedores de servicios de telefonía europeos son más vulnerables que otros al avance de la voz sobre IP (voIP) debido a sus tarifas medidas en minutos y sus altos costos de roaming.

Tal como lo publica el sitio inglés "The Register", el software de telefonía Skype posee 13 millones de usuarios en todo el mundo y sus suscriptores aumentan a razón de 80.000 por día. Para Evalueserve, Skpye podría alcanzar entre 140 y 245 millones de usuarios hacia 2008. 

Por otro lado DigiLínea , el proveedor líder de Voz sobre IP (VoIP) para Latinoamérica y el mercado hispano de EE.UU., anunció en enero de este año que ha sobrepasado la instalación de 15,000 líneas en su red. El acelerado crecimiento de la plataforma de DigiLínea para Latinoamérica demuestra que el auge de la tecnología VoIP no ha sido sólo en EE.UU., sino que representa un cambio fundamental en la telefonía tradicional para el mundo entero. 

Así mismo, la consultora norteamericana en telecomunicaciones In-Stat/MDR, hizo público un reporte que revela que el mercado de sistemas telefónicos corporativos se duplicará en los próximos 4 años. 

Actualmente ese mercado está compuesto por 19 millones de unidades, de las cuales el 53% son sistemas PBX tradicionales y el 43% son VoIP. El reporte de In-Stat/MDR dice que el crecimiento proyectado para el año 2008 es de aproximadamente el 15%, llegando a las 22 millones de unidades. Sin embargo, más del 75% de esos sistemas serán sistemas VoIP, mientras que los sistemas PBX tradicionales llegarán apenas al 20% y seguirán bajando en forma constante. 

VoIP contribuye al teletrabajo AT&T, que ofrece servicios comerciales de VoIP desde 1997, publicó un nuevo informe sobre la voz en el protocolo Internet (VoIP) y la estrategia de negocios. 

Este informe, realizado junto con The Economist Intelligence Unit (EIU), muestra que la mayoría de los ejecutivos encuestados actualmente están usando, probando o planeando implementar la Voz sobre IP en su empresa. Asimismo, el informe pone de relieve la forma en que las soluciones basadas en VoIP pueden aumentar la productividad de los trabajadores a distancia. 

AT&T anunció a finales del año 2.004, un acuerdo con 23 compañías multinacionales para que participen en su programa piloto "Trabajador a Distancia con Voz sobre IP (VoIP) Global", para una solución cuya disponibilidad general está planeada para el primer trimestre de 2005. Algunas de las empresas que participan en la prueba de cuatro países son: Air Products, BASF Australia LTD, Bausch and Lomb, Global eXchange Service y VTech. 

La tecnología de Voz sobre IP, es una realidad que está revolucionando el mundo de las telecomunicaciones, sin embargo a nivel corporativo deberá afrontar retos de compatibilidad de equipos y seguridad en su implementación para garantizar la integridad informática de las empresas y organizaciones en sus redes internas.